وُلد المنتج الذي منح العالم نكهته الأشهر في أتلانتا، جورجيا، في 8 مايو 1886. أنتج الدكتور جون ستيث بيمبرتون، وهو صيدلي محلي، الشراب لشركة كوكاكولا، وحمل إبريقًا من المنتج الجديد إلى صيدلية جاكوبس، حيث تذوقه، وعُرف بأنه "ممتاز"، وعُرض للبيع بسعر خمسة سنتات للكوب كمشروب غازي. أُضيفت المياه الغازية إلى الشراب الجديد لإنتاج مشروب "لذيذ ومنعش" في آن واحد، وهو شعار لا يزال يتردد صداه حتى اليوم في كل مكان تُستمتع فيه كوكاكولا.
ظنّاً منه أن "الحرفين C سيبدوان مناسبين للإعلانات"، اقترح فرانك م. روبنسون، شريك الدكتور بيمبرتون ومحاسبه، الاسم وكتب العلامة التجارية الشهيرة "كوكاكولا" بخط يده الفريد. وسرعان ما ظهر أول إعلان صحفي لكوكاكولا في صحيفة أتلانتا جورنال، داعياً المواطنين المتعطشين لتجربة "مشروب الصودا الجديد والشائع". وظهرت لافتات زيتية مرسومة يدوياً كُتب عليها "كوكاكولا" على مظلات المتاجر، مع إضافة كلمة "مشروب" لإعلام المارة بأن المشروب الجديد مُخصص للمشروبات الغازية. خلال السنة الأولى، بلغ متوسط المبيعات تسعة مشروبات يومياً.
لم يُدرك الدكتور بيمبرتون أبداً إمكانات المشروب الذي ابتكره. فباع تدريجياً أجزاءً من شركته لشركاء مختلفين، وقبيل وفاته عام ١٨٨٨، باع حصته المتبقية في كوكاكولا إلى آسا ج. كاندلر. باعتباره من سكان أتلانتا ويتمتع بذكاء تجاري كبير، شرع السيد كاندلر في شراء حقوق إضافية والحصول على السيطرة الكاملة.
إرثٌ مُنعش
تُعدّ الخطوط المُضلّعة المُميّزة لزجاجة كوكاكولا من أشهر الأشكال في العالم. تُعرف هذه الزجاجة بكونها تصميمًا كلاسيكيًا، وقد وصفها المُصمّم الصناعيّ الشهير، ريموند لوي، بأنها "غلاف السوائل المثالي"، وقد احتُفي بها في الفنّ والموسيقى والإعلانات. عندما أراد آندي وارهول شكلًا يُمثّل الثقافة الجماهيرية، رسم الزجاجة، وعندما أرادت فولكس فاجن الاحتفال بشكل فرقة البيتلز، قارنت السيارة بالزجاجة.
كيف أصبحت الزجاجة رمزًا لهذه الدرجة؟
بدأ الأمر برغبة في حماية علامة كوكاكولا التجارية، وكان مشروعًا تعاونيًا بين شركة كوكاكولا ومُعبئيها.
بدايةٌ مُميّزة
في عام ١٨٩٩، سافر محاميان من تشاتانوغا، جوزيف وايتهيد وبنجامين توماس، إلى أتلانتا للتفاوض على حقوق تعبئة كوكاكولا. كان المنتج مشروبًا غازيًا شائعًا بشكل متزايد، وقد تأسس قبل ١٣ عامًا فقط. في شكل نافورة، نمت مبيعات كوكاكولا من تسعة مشروبات يوميًا في المتوسط عام ١٨٨٦ إلى أن أصبحت تُباع في جميع ولايات الولايات المتحدة بحلول عام ١٩٠٠. أراد توماس ووايتهيد الاستفادة من شعبية المشروب بتعبئته ليُستهلك خارج جدران نافورة الصودا.
كان العقد الذي وقعه الاثنان عقدًا جغرافيًا وبدأت شركة كوكا كولا لتعبئة المشروبات في منح امتيازات حقوق تعبئة كوكا كولا في مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وبحلول عام 1920، تم إنشاء أكثر من 1200 عملية تعبئة كوكا كولا. واستمرت المبيعات في كل من شكل النافورة والزجاجة في الازدياد، وأدت هذه الشعبية إلى محاولة العشرات من المنافسين تقليد العلامة التجارية الشهيرة لكوكا كولا لخداع الجمهور لشراء مشروباتهم. كانت الزجاجات المستخدمة في تلك الأيام عبارة عن زجاجات بسيطة مستقيمة الجوانب وعادة ما تكون بنية أو شفافة. واشترطت شركة كوكا كولا أن ينقش المعبئون شعار كوكا كولا الشهير على كل زجاجة. ومع ذلك، فإن العلامات التجارية المنافسة مثل كوكا نولا وما كوكا كو وتوكا كولا وحتى كوكا كولا نسخت أو عدلت قليلاً فقط شعار سبنسريان. خلقت هذه الزجاجات المنافسة ارتباكًا بين المستهلكين. ورغم أن شركة كوكا كولا بدأت في رفع دعاوى قضائية ضد هذه الانتهاكات، فإن القضايا كانت تستغرق سنوات في كثير من الأحيان، وكان مصنعو المشروبات يطالبون باستمرار بمزيد من الحماية.
